Editor's Note: Mai Yamani's most recent book is Cradle of Islam.
By Mai Yamani, Project Syndicate
LONDON – The contrast between the deaths, within two days of each other, of Libya’s Col. Moammar Gadhafi and Saudi Crown Prince Sultan bin Abdel Aziz is one of terminal buffoonery versus decadent gerontocracy. And their demise is likely to lead to very different outcomes: liberation for the Libyans and stagnation for the Saudis.
But the death of Sultan, at 86, marks the beginning of a critical period of domestic and foreign uncertainty for the Kingdom. After all, Sultan’s half-brother, King Abdullah, 87, is still hospitalized in Riyadh, following a major operation last month. The regime is aging and ailing, and is perceived by the population as being on life support.
Meanwhile, the succession is still being argued. Sultan’s death is the first time that the burial of a Saudi royal has been delayed to give the ruling family time to decide on the next in line – a sign of internal discord (and concord on the continuation of dynastic rule).
The Saudi regime’s stability now depends on its ability to maintain unity and establish clarity in its system of succession. With the Crown Prince’s death, schisms are particularly threatening to the Kingdom’s stability (and that of oil exports), because the ruling Al Saud have swelled to 22,000 members, which has given rise to factional clashes among increasingly numerous claimants to power.
Read: The language of global protest.
Sultan had already been dead – politically, that is – for the last three years; indeed, since June 2011, when he left for New York for medical treatment, young Saudis speculated on numerous Web sites that this was also literally the case.
Abdullah’s octogenarian line of successors recalls the final years of the Soviet Union, when one infirm leader after another succeeded to power for a brief period of inert rule. Many Saudi subjects feel the same pattern of continuous uncertainty and torpor.
Making matters worse, the rule of succession is ambiguous. After Abdullah succeeded his brother Fahd, who ruled for 23 years until his death in 2005, he created an Allegiance Council, an ambiguous and mysterious family body that resembled the Vatican’s College of Cardinals. But here, restrictions are not based entirely on age, but on family bloodlines. The Council included the surviving royal princes of the 43 sons of Ibn Saud, the Kingdom’s founder, and the sons of their deceased brothers – for example, the late King Faisal’s brood.
But, as Sultan’s health deteriorated, Abdullah bypassed his own creation and appointed Prince Naif, the interior minister, as a second deputy. In other words, Naif will be anointed Crown Prince. But, befitting this increasingly exsanguinous imperium, Naif, 82, is known to suffer from leukemia.
Sultan’s fortune is estimated at $270 billion, which he distributed between his sons prior to his death in order to shore up their political position in the competitive princely arena. The reality is that every senior prince has placed his favorite sons in important positions in the Kingdom. Sultan secured the defense ministry for his son Khaled, and brought back Khaled’s notorious brother, Bandar to head the Intelligence Security Council. Abdullah guaranteed his son Mitaeb’s position as head of the National Guard. The new Crown Prince-in-waiting, Naif, has established his son Mohammed as the next interior minister.
In short, despite Abdullah’s innovations in the succession process, it is an open secret that nothing guarantees a transition to a younger generation of leaders – or that an effective ruler will emerge. The story of the Al Saud’s succession struggle is no longer whispered behind closed doors. The Internet has opened a window on all of the royal family’s plots, ambitions, and double-dealings.
Read: Asia’s giants colliding at sea?
The Al Saud resembles a family business, established in 1932. Ibn Saud managed to conquer and unite the vast territory of the Arabian Peninsula, give it his family name, and alienate, divide, and control his cousins and brothers in order to establish a clear and undisputed line of succession through his sons. After Ibn Saud’s death, his sons, though never entirely united, maintained enough coherence to keep the store running. That is no longer true of the thousands of princes that they produced. As the older generation dies off, the new generation has fallen to fighting in front of the customers.
Indeed, with the ratio of royals to commoners now at one to a thousand (compared to one to five million in the United Kingdom), the challenge of managing princely privileges, salaries, and demand for jobs has never been more intense. Royal perks include lifetime sinecures and domination of the civil service, which enable the princes to award contracts and receive commissions on top of their salaries.
So the Saudi regime is divided, its legitimacy is questioned, and sectarian tensions are growing. Moreover, while oil-export revenue is booming, the neighborhood is in revolutionary flames.
In the short term, the iron-fisted Naif, as Crown Prince, will push the Kingdom into greater repression, in part by strengthening the hardline Wahhabi clerics’ place in the country’s power nexus. Magnificent sums of money, backed by Wahhabi dogma, will be deployed to ensure popular submission and silence. Whereas Abdullah at least talked about reform (though with no real consequences), Naif can barely bring himself to utter the word.
Denial remains the Saudi rulers’ dominant mindset. The royals believe that custodianship of Islam’s holy places gives them a special status in the Arab world, and that no revolution can touch them. And, if anyone tries, they will follow Naif’s counsel: “What we took by the sword we will hold by the sword.”
Throughout the region, newly mobilized (and thus empowered) Arab youth are trying to move their countries towards reform and liberalization. Saudi Arabia, unfortunately, is moving in the opposite direction.
The views expressed in this article are solely those Mai Yamani. Copyright: Project Syndicate.
© 2012 Cable News Network. Turner Broadcasting System, Inc. All Rights Reserved.
| Advertising practices | Advertise with us | About us | Work for us | Help
Indeed, the heirs apparent all come from the Sudairi Seven, a powerful alliance of seven full brothers and their descendants within the royal family. Most of them have already a foot in the grave. The youngest member is Prince Ahmed, born 1940.
Enough said.
Does anyone clear these comments before they are posted? ^ This guy is a racists
Do you always come up with numbers? No sources?
numbers numbers okay but sources ? NADA
easy talk hard to see, this is how US media manipulate many American citizens !
Where is your sources ??
You have to know Prince Naif , who is catch the terrorists and extermination them !
I like that a strict man !
I do not know from where the writer gets this huge unbelievable number !
There is no source !
please do not use your imagination ! We need facts!!
May yemany
Did you forget how much your father stole from the Saudi money?
Tell your father to return the billions to the Saudi people money then we can talk about your thought of the Saudi government
هههههههه الحسد والعياذ بالله
وأنت دخل امك بالموضوع
اقول يابويمن...روحوا شيلوا صالح وبعدين كذبوا على راحتكم...
Apologies but there is a major mistake in it – The Allegiance Council bylaws state clearly that it exempts the current king – a clause many believe is there to protect Sultan's right to the thrown – So despite what you have said King Abdullah did not bypass the council as the council rules will come into effect when the next king wants to select his crown prince.
ٱللـّھ يرحمه ويغفر له
فلوسه وورثوهآ عيآله
وش دخلكم
ٱللـّھ من اللقافة
انت اللي ما لك دخل في السالفه الرجل سرقنا وسرق اموالنا ليش مالنا دخل هو وقبيلته كل واحد ينهب واحنا مو لاقين سكن, علاج ووظائف وغيرها وش الكلام الغبي هذا
كفاية نفاق يا دبوس. مكتوب في المقال فوق أنه سارق أكثر من ترليون ريال وانت قاعد تمدح فيه.
بسم الله وحده فالأمير سلطان انتقل الي جوار ربه فكثيرا ماهاجمت الكاتبة الملك والمملكة
واذا عرف اصل منبتها فا أمها من بلد الشقاق والنفاق ودرست في العراق ولبنان وسويسرا كله من خير السعودية وحكامها ولكن هاذي هي الحقيقة اما مضاوي فاأخوالها معلم شاورما من لبنان الشقيق اتزوجها والدها بعد قدومه لها من العراق حقائق مثبته بالنسبة لمضاوي نقدر نقول او ناتممس لها عذر أما بالنسبة للصوفية والنقشبندي اللي في مالطا روحي لهيمكن هو مصدر الارقام هو مكشوف عنه الحجاب وياليت ترجعوا الثروة اللي سرقها ابوك الحرامي الصوفي يادكتورة بس جو سوسيرا حلو ورجالها حلوين وناعميين
thief
صدق حرامي ولد حرامي
صفقة اليمامة هو وولده سرقوه المليارات ولده هو سفير امريكا واعترف في برنامج وقال بالانجليزي لكن معناه بالعربي وطيب خير يا طير نعم سرقنا 50 مليار دولار !!
وقاحة ولده فضحته راجعوا اليوتيوب للتأكد من كلامي ,
المبلغ اقل من ذلك بكثير .. فسلطان حصل من الحكومة السعودية على أكثر من 15 مليار دولار كقيمة إيجار ارض مطار الرياض الدولي
كذلك فضيحة 30 الف جندي وهمي كانت تصرف لهم رواتب تذهب لحسابات وهمية تم كشفها بعد حرب الخليج 1991 والتي لو حدثت في بلد آخر لتمت محاكمة وزير الدفاع بتهمة الخيانة العظمى ... غير مئات الأراضي التي نهبت وتم وضع الشبك عليها وتتبع له ... نهاية بأضحوكة انبوب النفط الذي تم مده في الربع الخالي لتفاجأ شركة أرامكو والحكومة السعودية بإعتراض سلطان عليه لمروره بأرض تتبع وسط الصحراء ليصدر بعدها قرار الملك عبدالله بوضع فترة محددة لإعلان ملكية الأراضي ومن لا يعلن عن أرض يملكها بعد ذلك فهي تتبع للحكومة
يعطيك العافية
well done,
who can beleive, Sultan left a $270 billion from the saudi money to his sons. $270 illion is twice the kingdom budget for one year. what about other princes?
Ymani. Can i marry u? Cuz i've heard ur dad is vey rich they say he stole billion dollars of saudis money lol look who talks the theif's daughter
Author must respect readers and Saudis feeling after prince Sultan's death (Allah bless him). She mentioned some numbers without evidence which means silly argument. Anywah prince Sultan worked to improve ministry of diffence until Saudi forces became one of the strongest armies. Also he helped thousands or more of people. He installed many organisations for disable and people who need special care. I hope CNN prevent writers like Yamani who doesn't respect us and has not evidenece. Thanks.
well said! everyone is trashing the author for not "including a source" for Sultan's fortune , well how about the rest of the articles you idiots?!
give only an article which proves that numbet
السيف الاملح يا ابو متعب
مي يماني
هل احصايتك هذه صحيحة وان كانت صحيحه فين مصادرك هذا شئ
والشئ الاخر الا تعرفين وحدة هذا الشعب وترابطه فلا يمكنك دس سمومك وسط العسل فمهما حصل بين الاشقاء فهم اخوه سيعودون الى محبه بعضهم بعيد عن احقادك انت ومن على شاكلتك ، السعوديه يا عزيزتى سوف تبقي باذن الله في ما مأن أن شاء الله من افكاركم وهواجيسكم ومنطق موامراتكم المزعومه لتفكيك وحدة هذا الشعب ومحبه لحكامه
فموتي بغيضك وحسرتك واسال اباكى كم بقي معه من الملايين التي سرقها من الشعب لكي يخرج لنا واحده على شاكلتك
الفقر في زمننا لا يصح تسميته بهذه الكلمة المبتذلة المفتقرة إلى الوضوح
نحتاج لكلمة تصفعك تخنقك لتشعر بمعناها
قد تحتاج لأن تكون فقيراً لتفهم كيف يفكر ويشعر وينظر الفقير لغيره
وكيف يعيش تحت كل هذه المضنكات ..
ثم يحدثه الناس عن الإنتماء للوطن!
السلام عليكم
اخوي العزيز نواف... في معلومه لازم تفكر فيها قبل لا توري المسلمين انك انسان جاهل
الارزاق بيد الله الواحد الاحد ... هو من خلا الفقير فقير و الغني غني
واذا حاب تقدر تقراء القران الكريم وراح تفهم
واذا على فكرك انو الدول العربيه نظامهم جميل ارجوا انك تقراء
عن الظلم والافتراء و السرقه.
ارجوك اقراء واتثقف بدينك قبل ما تقراء كلام جاهل خاقد
I don't believe that, everyone can say that !please, please,please we need sources
Saudi Arabya is the country"s most corrupt and repressive,almost all the country"s wealth ,power belong to king,princes
and other Saud family.
It also the only country whose name is put on the family name.
Oddly enough is also the close ally of Usa the champion of humanright and democracy,or Usa is the champion of hypocricy.
Will said mia, this is exactly the bitter truth about those thugs who are rulling us, and unfortunately we have those who love to be slaves to al sauds ( u can see some of them commentting on this blog" the country is ruled by wahabies laws and drowning in the increasing unemployment and curroption while its eaten by poverty.. Meanwhile we keep looking at al saud getting fatter day by day
نحن نحب سلطان بن عبد العزيز وندعو له بالجنه .... نحن علرب وهذة سلوكنا ولاتنطبق على احفاد التجمعات الغير شرعيه عند تاسيس الغرب الامريكي ,,, حيث الاختلاط الحيواني في طريق الهجرة في دهاليز السفن الخشبيه المليئة بالجعه والمني والغير اخلاقي ,,, نحن قبائل لنا نظامنا البشري النقي ونحب ملوكنا ,,, نحن لم نقضي اوقاتنا في شوارع نيويورك العتيقة نعرض فروجنا على الباعه بابخس الاثمان ,,, ولم نسمح للاقلية اليهوديه رغم احترامنا لدينهم ان يتحكموا في مقدراتنا ,,و نحن لسنا بابناء غير شرعيين ينتج الملونين ,,, نحن نحب ديننا ونعرف ان حكامنا هم من يقيم الدين في ارض الله ومهد الرسالات السماويه ... هم الاجدر لقيادتنا للحفاظ على هويتنا ويكفي اانهم النبلاء العرب فسحقا للغوغائيين
انتم اذا من الفئة او الحاشية الملتصقة بمؤخرات الملك وأبناءه واستطعتم الاكل من بقايا نهباته. ماذنبنا نحن البقية الذين لم يستطيعون الحصول على ذنب؟؟ ردي بذيء اعرف لكن هذه لغة الخطاب التي ينبغي ان تخاطب بها حيث انه يبدوا لي من تعليقك ان شخص حقير قذر منافق لا يستهوية الاصلاح وقول الحق.
لله يا محسنين ذنب
انه لمن المضحك تعليقات الشعوب العربية التي وضعها أضل من البهائم والتي تنقع ولا تعي ولولا وجود هذا الغثاء الذي هو اسوأ من غثاء السيل كما وعدنا الحبيب نبينا محمد ص حين عن قلة يكون هوان هذه الامة فأجاب ليس عن قلة ولكن كثيرتهم كغثاء السيل نعم أننا امة كغثاء السيل بسبب غاءنا ووهنا وتسلمينا عقولنا لغيرنا يلعب فيها كيف يشاء اما أموال الدول العربية فالحمد لله كل الجبابرة لعبوا فيها ما لعبوا والبعض هنا يترحم على سلطان وعلى صدام وعلى بن علي وعلى القذافي وعلى مبارك وافضحيتاه منكم ايه الاعراب
Stolen budget ! Sultan been named as the man of charity? citizens never got a penny from him! and even though ill saudi could have treatment i have my sister and mother who lost their vision due to lack of available beds in hospitals??? how come? from where mr prince have you got all this money?
Citizens hate the regime and waiting for the right moment of the revolution, and overthrow the king and his tribe who stolen our money and made us beggars.
what makes you different from Ghaddafi, Hosnni, Bashar, Ali Saleh, Bin Ali, and etc of Arab Mummies???
I have heard that there are demonstrations in Saudi Arabia to come, and will be the end-like Gaddafi
لا يزال هناك مواطنين سيسألون قبل ان يسال سلطان وقبيلته من اين لهم المال واين انفقوه؟؟ انتم ايها الحمقى من المواطنين لماذا الدفاع المستميت عن سلطان وغيره من الحقيرين ممن نهبونا؟ بالله عليكم كيف تفكرون؟ هل اثر بكم فيديو الطفل الذي يحمله صاحب الايادي البيضاء على حد قولهم الكاذب؟ ا
نريد حياة كريمة نريد علاج لانائنا نريد سكن نريد وظائف نريد اطلاق الاسرى نريد حرية التعبير هذه حقوق الشعوب التي غير نفطية تنعم بها اما نحن نعيش على المكرمات اللعينة
حسبي الله عليكم يا مواطنين يا جبناء يا منافقين والله لـتسألون عن دفاعكم عن سلطان الحقير وغيره واسأل الله العلي القدير ان يحشر جميع من يقول انه يحب سلطان معه
قل اللهم امين ان كنت تريد ان تحشر مع سلطان اسأل الله ان يجمعكم في منزلته
Its all about the money isn't it ?
The Saudis should all convert to Christianity and then they will be free people. Islam is backward, hateful and intolerant and unless the muslims turn their back on islam, they will always live in the middle ages.being full of hate and resentments..
no source !
بغض النظر عما ذكرته الأخت مي , أذا كان صحيحا أم لا.
لكن السؤال الكبير الذي يدور في ذهن كل مواطن يعرف عملية الجمع والضرب هو
أين تذهب أموال البترول؟
عدم الأجابة على هذا السؤال يفتح الكثير من الأقاويل ويزيد من غضب الشعب تجاه العائلة الحاكمة.
No matter what the sister Mai said, if it is true or not.
But the big question that is going on in the mind of every Saudi citizen who knows the process of addition and multiplication is
Where the oil money go?
Ignoring the answer to this question opens a lot of rumors and increases people's anger towards the ruling family
it is our mony thefes
270 billion enough to build a new country!!
simply,all the stupid royal family are "THIEFS"
BTW,they are teaching us how to work for the paradise by neglecting the life!! scrow you
Let's do the math, $270Billions/86years = $3'139'534'883. Astronomical, isn't it?! Imagine your new baybe born comes with $3.14Billions the moment she/he takes the first breath
كل مواطن سعودي عنده بيت واخر سيارة ورصيد بالبنك لا يقل عن عشرة مليون واللي ما عنده مو سعودي اصلي طرش بحر او مخلفات حجاج
كلام حقير من انسان مستعبد زي الكلب يوم ماترميله اكل جا وراك وسبح بحمدك .الله يلعن هالاشكال هي الي خاربه البلد
بيت وسيارة وعشرة مليون ؟؟؟؟؟ ان اشهد إنك من الاعراب ....المستعربة والتي تعلمت العربية من قبل . ..... اجل وش سعودي اصلي وطرش بحر وطرش بعر . دول العالم تفتخر بان لها تاريخ بالالالالاف السنيين وانت ووجهك مستانس بثمانيين سنة
When you say the right word does not distinguish between the nationality or anything
Prince Sultan, may God have mercy on him was a man of goodness and peace and we must say good
How that man of the Basma planted in the faces of children around the world Vzra God smile on his face that passed away.
For the funds are proceeds of money and no one came strictly brought to book Where The draft of the good that has left so many fingerprints in various countries around the world.
For those who Ihaspunh you hold yourselves first
الله يشفيكم تكلمون من جدكم هههههه يمكن ضلمونا بس لولاهم كان مافي امن ولا ايمان وبعدين مثل ما قال محب الأنسانية وين راحت اموال البترول ولولاهم كان كل واحد على باب بيته بالرشاش خايف والا الان ابن رشيد الضالم يحكمنا وبالله فكروا زين وش احسن حكم آل سعود والا ابن رشيد وبعدين من جدك احمد ربك انك عندك بيت يحميك والرسول صلى الله عليه وسلم قال مَنْ أَصْبَحَ مِنْكُمْ آمِنًا فِي سِرْبِهِ ، مُعَافًى فِي جَسَدِهِ ، عِنْدَهُ قُوتُ يَوْمِهِ ، فَكَأَنَّمَا حِيزَتْ لَهُ الدُّنْيَا يكفيك الحديث هذا بس بني ادم طماع لو اتاه واديان من ذهب قال ليت لهما ثالث ههههههههههههه الله يشفيكم بس ههه وبعدين تعال يا نواف العنزي مو تقول انك فقير طيب كيف جاك نت هههههههه لا وتقول اطلقوا الاسرى طيب ليش اسروهم لانهم فعلوا غلط فكر زين قبل تتكلم
يا اخي لولا الله ثم لولاهم ما عشنا بهذا النعيم , ولولا الله ثم لولاهم لما عشان في هذا الامن والامان ولولا الله ثم لولاهم لكنا إلى
الان نعيش الجهل والخرافات الدينية , فهم الوحيدين الذين قاموا بمناصرة دعوة الامام محمد بن عبدالوهاب.
بعض الناس امره غريب , يقول لا تصدق الامريكان تراهم يكذبون ونصابين
ونتفاجأ انه يصدقهم بهالخبر , وش هالتناقض الغريب !!!!!!!!!!!!!!!
لا يوجد مصادر موثوقه لهذا الخبر ولا يوجد أيضاً ما يثبت صحته.
فقد قال رحمه الله : الكلام يطير بالهوا
رحمك الله يا سلطان الخير واسنكنك فسيح جناته
God Bless your soul prince Sultan.
I'm really surprised, look who is talking, looks like Dalai Lama's daughter. Did you forget or pretending ? From where all the hundred millions that you and your father spending around the world ? I guess from his salaries. What about the commissions your father gained from each single petrol parole KSA sold. Which agency you and your father serving now ? CIA or M I 6 ? I wonder what was the price your family paid to be slaves? Against history, slaves pay hi prices to librate their selves but you do opposite for free. If Al Saud have an advantage, it's the blood their hands clean of it. But their disadvantage is they did not cut your father hand for the money he stolen
حقيقة أنا مستغرب جداً، من المتكلم ؟ أهي ابنة الدلاي لاما رغم انه ليس له ابنة لعدم زواجه، هل نسيتِ ام انكِ تتظاهرين بذلك ؟ ماذا عن مئات الملايين التي تنفقها عائلتك حول العالم من العمولات التي كان والدك يتقاضاها على كل برميل نفط تبيعه السعودية . اي جهاز تخدم عائلتك الآن ؟ الـ سي آي اي
ام الـ MI6 . على مر التاريخ عرفنا ان العبيد يدفعون اثماناً غالية ليتحرروا قد تصل لحياتهم بينما تفعلون العكس ومجاناً. اذا كان لآل سعود من ميزة فهي عدم تلطخ ايديهم بدماء معارضيهم وانت ومساوئ الرشيد مثال. ولو كان لهم من سيئة فهي عدم قطع يد والدك على الأموال التي سرقها
تعرفون عايض يا شباب
نريد دليل دامغ على هذا الأمر
طيب هذول كم واحد من ال سعود نبي الديناصورات الخمسه او فروخهم
الله لايبارك لهم في اعمارهم الشعب ميت جوع وهذول يتباهون بالأموال
جعلهم من مرض في مرض
ماني مسامح
ماني مسامح
ماني مسامح